Une "grande fête multiconfessionnelle de retrouvailles" sera organisée en juin à Oran, la capitale de l'ouest algérien, a indiqué mardi à l'AFP le président de l'Association israélite de l'Oranie, Charles Benyahya.M. Benyahya, qui vient d'achever une visite de trois jours à Oran dans le cadre d'une délégation judéo-musulmane de France, a indiqué que la mairie de cette ville s'était engagée à rénover le cimetière juif à l'abandon depuis des années."La mairie d'Oran, avec notre aide, s'est engagée à établir la rénovation complète du cimetière", a ajouté M. Benyahya, précisant que "la plus grande partie" des frais de rénovation était pris en charge par le consulat de France."Nous avons convenu que les frais d'entretien permanent et la rémunération d'un gardien seraient pris en charge par l'Association israélite de l'Oranie", a également indiqué M. Benyahya.La délégation, en visite pour la première fois en Algérie depuis l'indépendance du pays en 1962, a été reçue officiellement lundi par le wali (préfet) d'Oran (430 km à l'ouest d'Alger) Abdelkader Zoukh.M. Benyahya avait indiqué à l'AFP que cette visite avait été rendue possible grâce à l'aide de la Mosquée de Paris, dont le secrétaire général Djelloul Seddiki conduisait la délégation."Le but de notre visite est de voir l'état du cimetière juif d'Oran, ce qu'il y a lieu de faire pour sa restauration pour permettre aux oranais de rendre visite à leurs morts, retrouver le pays dans lequel ils sont nés", avait-il précisé."Le cimetière juif est très dégradé, envahi par les herbes folles. Les tombes ont subi l'usure du temps et du manque d'entretien, mais je n'ai constaté aucune dégradation du fait des hommes", avait-t-il affirmé.En mars 2003, le président français Jacques Chirac, en visite officielle en Algérie, avait visité Oran, où il avait reçu un accueil très chaleureux.A l'occasion du voyage de M. Chirac, les deux pays avaient convenu de s'occuper de l'entretien des cimetières français d'Algérie, la France prenant en charge les pierres tombales et l'Algérie les parties communes.De nombreuses associations de pieds-noirs, surtout du sud de la France, ont organisé depuis des voyages en Algérie.Les juifs algériens ont quitté l'Algérie avec la vague des départs des pieds-noirs en 1962. Les autres sont partis après la première guerre israélo-arabe de 1967. Il ne reste en Algérie que quelques dizaines de juifs âgés et discrets. Aucune synagogue n'est ouverte actuellement en Algérie. Le seul souvenir de celle d'Alger est le nom du quartier, au pied de la vieille ville de la Casbah, toujours appelé "Djamâa Lihoud" (la synagogue) par les algérois.
